Si Napoléon l’a fait … vous y arriverez aussi !

Napoléon 1er apprennait l’anglais à Saint Hélène nous informe LeFigaro.fr :

« WWhat was it arrived ? » (que s’est-il passé ?) et « How many were they ? » (combien étaientils ?). C’est par ces deux phrases que Napoléon Ier a débuté ses leçons d’anglais, à l’automne 1815. C’était sur la longue route de l’exil à Sainte-Hélène, lors d’une escale à Madère. Trois mois après la défaite de Waterloo, on comprend que l’empereur déchu se soit posé de telles questions. Il reste des traces de ces leçons d’anglais, sous forme de petits dessins et de lignes autographes, qui seront mises en vente dimanche à Fontainebleau (entre 1 000 et 4 000 euros). Avec quelques fautes d’orthographe d’époque : « To run. Courrir.

J runn je cours. Comment se portoient-ils. How du they do. » Sur le vaisseau de l’exil, Napoléon a eu un remords : « Il est venu à remarquer qu’il était honteux qu’il ne sût pas encore lire l’anglais », notera son fidèle Las Cases dans le Mémorial de Sainte-Hélène. Bon élève, comme jadis à l’école militaire de Brienne, l’ex-empereur des Français fait des progrès rapides. Quelques mois plus tard, il sait lire l’anglais et l’écrit à peu près correctement. Le parler restera plus difficile. Le 5 mai 1821, il mourra à Sainte-Hélène. On sait depuis Pascal que la face du monde aurait pu être changée si Cléopâtre avait eu un nez plus court. On peut se demander aujourd’hui ce qu’il serait advenu sur la morne plaine de Waterloo, le 18 juin 1815, si Napoléon avait parlé la langue de Wellington. »

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